21 сентября 1943 года в оперативной сводке Совинформбюро появилось сообщение о Гомельском направлении. Успешное форсирование Днепра и Сожа, освобождение Комарина, Тереховки, Ветки, Добруша, Новобелицы, Лоева и др. населённых пунктов, позволили советским войскам начать непосредственную подготовку к решительным боям за областной центр, которые вошли в историю Великой Отечественной войны под названием Гомельско-Речицкой операции.
В Гомельско-Речицкой наступательной операции войск Белорусского фронта (командующий На подступах к Гомелю противник построил мощную линию обороны, сосредоточил большое количество танков и артиллерии и оказывал сильное сопротивление. Действия наземных немецких войск активно поддерживала авиация. Несмотря на все усилия врага, советские войска настойчиво продвигались вперёд и вечером 25 ноября 1943г. с трёх сторон подошли к Гомелю. Боясь окружения, гитлеровское командование начало отвод войск из междуречья Сожа и Днепра.
26 ноября 1943г. г.Гомель был освобожден от немецко-фашистских захватчиков.Стрелок 1-й роты 39-го стрелкового полка 4-й Бежицкой стрелковой дивизии ефрейтор М.И.Васильев водрузил Красное знамя на полуразрушенном здании городской электростанции, а литсотрудник красноармейской газеты «Знамя Советов» 11-й армии лейтенант Г.В.Кирилюк ─ на пожарной каланче.
В донесении военного совета 11-й армии командующему Белорусского фронта К.К.Рокоссовскому от 26 ноября сообщалось: «…Войска армии после многодневных упорных боев сегодня, 26.ХI. к 9-30 овладели областным центром Белорусской ССР городом Гомель, крупным узлом коммуникаций и важным опорным пунктом обороны немцев на правом берегу реки Сож».
Вечером вся страна узнала о новой победе советских войск. 20-ю артиллерийскими залпами из 224-х орудий Москва салютовала доблестным войскам Белорусского фронта, освободившим первый областной центр Беларуси, важнейший узел железных дорог и мощный опорный пункт противника на Полесском направлении.
Население освобожденного Гомеля с огромной радостью и слезами на глазах встретило своих освободителей. 27 ноября 1943г. на следующий день после освобождения г.Гомеля газета «Красная Звезда» писала: «Трудно ответить на вопрос: сохранился ли Гомель? Взорванные дома, пепелища, над которыми поднимается серый дымок, разбитые ограды, сломанные заборы, выбитые окна, в уцелевших домах, на улицах валяются обломки мебели…Такой вид имеет место грабежа после бегства грабителей…»
Взору тех, кому довелось вернуться в родные места после освобождения города, предстала трагическая картина: развалины, мертвые пустыри, торчащие трубы сожженных жилищ, сверкающие тёмными глазницами проломов полуразрушенные коробки каменных строений. Разрушению подверглись все предприятия, вокзалы, шоссейные и железнодорожные мосты, больницы, школы, культурные учреждения.
Сохранились документы, в которых описано состояние промышленных предприятий города после освобождения Советской Армией: «…Гомсельмаш… Осталось несколько полуразрушенных коробок производственных зданий… Станкостроительный завод им.Кирова…Не уцелело ни одного цеха… Вагоноремонтный… Груды развалин… Судоремонтный… Груды щебня и искорёженного металла…» Жилой фонд города был разрушен более, чем на 80%.
Население Гомеля на момент освобождения (27.11.1943г.) составляло менее 15 тыс. жителей. (Для сравнения: до начала Великой Отечественной войны в Гомеле проживало более 140 тыс. человек).
Через месяц – 26 декабря 1943г. – в Гомеле состоялся общегородской митинг. На нем было принято приветствие трудящихся города командующему Белорусским фронтом генералу армии К.Рокоссовскому и выражена глубокая признательность всем бойцам и командирам вверенных ему войск за освобождение Гомеля от гитлеровских оккупантов. В освобожденный город прибыли ЦК КП(б) и правительство Беларуси.
Битва за Гомель, с которой началось освобождение БССР — выдающийся подвиг советской армии и народных мстителей в нелёгком единоборстве с немецко-фашистскими захватчиками. Гомельчане свято помнят о героях минувшей войны. Их именами названы улицы города.Вечный огонь на площади Труда, памятники и обелиски на улицах, в парках, скверах будут всегда напоминать о ратном подвиге воинов-освободителей.
Информация подготовлена отделом идеологической работы, культуры и по делам молодежи Гомельского горисполкома совместно со специалистами учреждения «Гомельский областной музей военной славы